La sindrome del colon irritabile è un disturbo che tra i suoi sintomi più frequenti comprende crampi, dolore addominale, nausea, costipazione e diarrea. Inoltre è causa di disagio e stress, ma non provoca danni permanenti all'intestino né malattie gravi, come ad esempio i tumori. La maggior parte delle persone può tenere sotto controllo i sintomi seguendo una dieta corretta, imparando a gestire meglio lo stress e facendosi prescrivere farmaci appositi.

Dopo aver rivelato che lo stress non causa la sindrome del colon irritabile (o colite), gli scienziati scoprono che però è causa di modifiche nell'interazione intestino/cervello che provocano l'infiammazione: questo processo può essere però invertito con l'uso di probiotici. Si è sempre pensato che a causare la sindrome del colon irritabile fosse lo stress, ora, gli scienziati hanno escluso questa ipotesi.