I sintomi sono gonfiore e crampi addominali, nausea, vertigini, cefalea, stanchezza cronica, flatulenza: stiamo parlando dell'intolleranza al lattosio di cui soffre il 50% degli italiani, a seguito di un bicchiere di latte o un cappuccino al bar.

La diagnosi non è immediata, i sintomi possono essere riconducibili ad altre malattie, ma ora è possibile intervenire con un test genetico che sarà disponibile nelle farmacie da gennaio 2014. Si tratta di un test su un campione di saliva, prodotto dall'azienda farmaceutica Crinos in collaborazione con G&Life, la squadra multidisciplinare di genetisti, biologi e nutrizionisti che opera all'interno della Area Science Park di Trieste.

Il bambino che riceve tante cure da parte della mamma, nei primi mesi di vita, potrebbe crescere con un'ottima barriera antistress: queste agiscono direttamente sull'attività dei geni dei "neuroni dello stress", ossia le cellule nervose che rilasciano molecole (ormoni) in risposta a stimoli stressanti.

 

Questo è emerso da uno studio di Tallie Baram della University of California a Irvine su cavie e presentato al 52mo Meeting dell'American College of Neuropsychopharmacology di Hollywood in Florida.

 

Un nuovo studio, pubblicato sul "Journal of Health Politics, Policy and Law" e condotto dai ricercatori dell'Università del Maryland School of Public Health coordinati dalla dott.ssa Rada K. Dagher, ha dimostrato che le mamme che riprendono il lavoro prima dei 6 mesi dopo il parto hanno un maggiore rischio di sviluppare la depressione post parto (rispetto alle neomamme che restano in maternità per periodi più lunghi).

 

La decisione di indagare sulla possibile correlazione tra la depressione e la durata del periodo di maternità è scaturita dopo aver constatato che la maggioranza delle donne statunitensi torna al lavoro subito dopo il parto, facendo passare non più di tre mesi dalla nascita del bambino.

 

Un maxi-studio condotto su oltre 11 mila coppie di gemelli presso il King's College di Londra e pubblicato sulla rivista Plos One dimostra che i risultati ottenuti nella pagella scolastica sono scritti in gran parte nel nostro Dna.

 

La ricerca ha dimostrato inoltre che l'influenza dell'ambiente (famiglia, scuola, condizione socioeconomica di appartenenza etc) influisce meno sui risultati scolastici degli studenti, specie quelli nelle materie scientifiche. 

 

I bambini molto piccoli ricordano oggetti ed azioni, ma c'è poca conoscenza sulla loro capacità di ricordare le emozioni. Eppure sappiamo che già appena nati subiscono tanti piccoli momenti stressanti, dal piangere per la fame o per il cambio, per un mal di pancia.

Di questo stress resta memoria in loro? Il gruppo Medea ha voluto approfondire questo aspetto ed ha condotto degli studi in collaborazione con l'Harvard Medical School di Boston, per monitorare la capacità nei bambini di quattro mesi di ricordare eventi sociali.

Per la prima volta è stato dimostrato come sia possibile correggere in laboratorio, con una terapia farmacologica prenatale, i danni cognitivi e cerebrali prodotti dalla sindrome di Down. Potrebbe essere un farmaco antidepressivo a ristabilire lo sviluppo normale del cervello: per ora è stato possibile solo su topi di laboratorio ma sono aperte ormai le strade all'uomo.

Sulla rivista di neuroscienze "Brain" i ricercatori del Dipartimento di Scienze Biomediche e Neuromotorie dell'Università di Bologna hanno spiegato in cosa consiste il procedimento e che è ormai da molti anni che i ricercatori, coordinati da Renata Bartesaghi, studiano su topi la possibilità di replicare le caratteristiche della sindrome di Down.

Gary Smith del Nationwide Children's Hospital, Ohio, ha effettuato uno studio che ha dimostrato come un bambino piccolo ogni ora, di età inferiore ai 3 anni, è medicato nei dipartimenti di emergenza statunitensi perché caduto dal seggiolone o per lesioni subite in macchina perché non correttamente seduto al seggiolino. 

 

Il numero complessivo di tali incidenti è aumentato del 90% dal 2003 al 2010, lo attesta una ricerca pubblicata su "Clinical Pediatrics". Gli autori hanno raccolto i dati relativi ai ricoveri e alle cure fornite ai piccoli di età inferiore ai 3 anni nei raparti di emergenza. 

 

La crisi c'è, inutile negarlo, ma a Natale è vietato ridurre il numero di pacchetti per il piccolo di casa: i bambini si divertono a fantasticare e scartare.

 

Possiamo scegliere giochi low cost, che spesso divertono i più piccoli più di quelli costosi e tecnologici, lo consiglia il pediatra di Milano Italo Farnetani, che ha redatto una mini-guida per aiutare i genitori alle prese con i regali di Natale. L'esperto consiglia i giochi da pavimento, questi alimentano la creatività dei bambini e li aiutano a trascorrere i pomeriggi dei giorni di festa con cuginetti e genitori. Sdraiati sul tappeto di casa a pancia in giù i piccoli possono montare, smontare, far correre palline e auto, muovere cuccioli in viaggio in castelli misteriosi, da soli o ancora meglio in compagnia. 

 

Uno studio condotto da un gruppo di ricercatori della McGill University a S.te Anne-de-Bellevue, in Canada, ha mostrato come la carenza di acido folico nella dieta dei papà, nel periodo precedente al concepimento può portare a gravi malformazioni del nascituro (esattamente come accade per la stessa carenza nella dieta della madre durante la gravidanza). 

 

Questo fenomeno è legato ad alterazioni nella capacità di espressione dei geni sui cromosomi presenti negli spermatozoi. Gli scienziati hanno concentrato la loro attenzione sugli effetti della carenza di acido folico nella dieta dei padri. Sapevamo già che le madri in attesa devono fare attenzione ad assumere con la dieta quantitativi adeguati di acido folico (o vitamina B9), la carenza nelle prime fasi della gravidanza aumenta fortemente il rischio di malformazione del feto (in particolare di spina bifida o anencefalia), ma anche nelle fasi successive può provocare complicazioni come un ritardo nella crescita intrauterina, parto prematuro o lesioni placentari. 

 

Il Natale si avvicina, e le mamme italiane sono diventate supertecnologiche: gli acquisti li fanno on line da siti specializzati, veloci nella scelta e nella consegna direttamente a casa, con modalità di pagamento sempre più semplificate e costi di spedizione esigui.

Ma sotto l'albero di Natale 2013 quali giochi troveranno i bambini? Basandosi sulla ricerca "Most Trendy Gift 2013" condotta da Boom ed Enerie ( gli osservatori permanenti di Fractals sul mondo del bambino e su fashion & lifestyle), è venuta fuori una lista dei gift più cool del momento.