La depressione post-partum è una particolare forma di disturbo nervoso che colpisce alcune donne a partire dal 3° o 4° giorno seguente la gravidanza e che può avere una durata di diversi giorni, manifestandosi in qualche caso come depressione vera e propria, accompagnata da forme di psicosi.

 

Oltre il 70% delle madri, nei giorni immediatamente successivi al parto, manifestano sintomi leggeri di depressione, in una forma che il pediatra e psicoanalista inglese Donald Winnicott ha denominato "baby blues", con riferimento allo stato di malinconia (blues) che caratterizza il fenomeno. 

 

Si tratta quindi di una reazione comune i cui sintomi includono delle crisi di pianto senza motivi apparenti, irritabilità, inquietudine e ansietà che tendono generalmente a scomparire nel giro di pochi giorni. 

 

Ben più gravi e duraturi sono i sintomi della "depressione post-partum" che possono perdurare anche per un intero anno. La scienza medica non ha fornito ancora delle spiegazioni definitive riguardo alle cause del fenomeno, anche se alcuni studi imputano l’apparizione della "depressione post-partum" a cambiamenti ormonali nella donna (calo del livello degli estrogeni e del progesterone) con un'alta statistica di casi tra donne che accusano forti fastidi nella fase premestruale.