Fino ad oggi l'unico modo per diagnosticare la sindrome di Down e la sindrome di Edwards era attraverso l'amniocentesi o la villocentesi, esami invasivi che hanno un margine di errore del 2/3 % per i falsi positivi e il 5% per i falsi negativi. Il nuovo test messo a punto si effettua semplicemente su un campione di sangue materno ed evita quindi alla donna in attesa di un bimbo di sottoporsi ad esami potenzialmente pericolosi .

L'esame è stato pubblicato online sull'American Journal of Obstetrics and Gynecology da parte di ricercatori Stanford University. Il nuovo test è un passo avanti  importante, dato che l'amniocentesi prevede la perdita del bimbo in grembo una volta ogni trecento casi analizzati.

Non è solo la madre a passare una parte di sè al feto che ha in grembo. Nel periodo della gravidanza avanzata ci sarebbe uno scambio vero e proprio e cellule del nascituro sarebbero trasmesse alla mamma. Recentemente è stata svolta una ricerca che è stata pubblicata  sulla rivista Biology of Reproduction's Papers-in-Press.

La natura ha previsto questo meccanismo per uno scopo ben preciso: si crede che questo passaggio da figlio a madre sia un modo per rendere il sistema immunitario materno tollerante al feto.

Presto in Germania sarà disponibile un test del sangue per donne in gravidanza in grado di individuare la sindrome di Down del feto. Un semplice prelievo che, a sentire la casa farmaceutica che produce il test, ha una percentuale di errore inferiore al 2%. La casa farmaceutica Lifecodexx, con sede sul Lago di Costanza, metterà sul mercato a fine giugno il suo "Praena Test", che riesce a rintracciare nel sangue della gestante tracce del Dna del feto.

Questo a sua volta dà indicazioni sui cromosoni, in particolare sul "cromosoma 21": se questo non risulta due volte, ma tre, il feto è affetto da Trisomia 21, la sindrome di Down.

All'improvviso è stata colta dalle doglie ed ha partorito nella doccia di casa dando alla luce un bambino del peso di 3,6 chilogrammi: ora mamma e neonato stanno bene. E' successo a Fossalta di Piave dove ad intervenire sono stati i sanitari del pronto soccorso dell'ospedale di San Donà di Piave, nel veneziano.

Quando è arrivata l'ambulanza, i sanitari non hanno potuto pensare al trasporto in ospedale perchè a causa di una forte contrazione avvenuta mentre era all'interno del box doccia, la donna stava già partorendo.