Meglio tardi che mai. Questo può essere il motto che racchiude il risultato dello studio condotto dal gruppo di Mark Hamer, del dipartimento di Epidemiologia e Salute Pubblica dell'University College di Londra, e pubblicato sul British Journal of Sports Medicine. Precedenti studi hanno esaminato gli effetti sulla mezza età dell'attività fisica su un invecchiamento sano , ma non gli effetti di un' attività sportiva intrapresa più tardi nella vita.

La ricerca ha preso in esame l'associazione tra attività fisica e l'invecchiamento in buona salute oltre 8 anni di follow – up, ed è arrivata alla conclusione che anche se l'esercizio fisico viene iniziato in età avanzata fa comunque bene a livello non solo fisico ma anche mentale.

Il campione era composto da 3.454 uomini e donne (età media 63,7 anni) preso in esame per 8 anni dal 2003 al 2011: alla fine dello studio sono stati analizzati i partecipanti che sono sopravvissuti senza sviluppare nessuna malattia cronica grave , sintomi depressivi , menomazione fisica o cognitiva come l'Alzheimer.

Per esempio, quattro anni di sport regolarmente praticato producono un miglioramento di sette volte della salute in età anziana. I benefici si hanno anche se l'attività fisica viene svolta una sola volta alla settimana, in maniera regolare o saltuaria, e più tempo si pratica più si allunga la vita.

Daltronde gli effetti positivi sono visibili anche solo valutando gli effetti negativi dell'inattività: se non si esegue neanche un modesto sforzo il cuore non accelera i propri battiti, il sangue non scorre più velocemente, la respirazione si fa più difficoltosa, la pressione del sangue scende.

L'attività fisica associata a regole di vita igieniche , come una corretta alimentazione in base all'età e assenza di fumo , non deve trasformare tutti in maratoneti: è sufficiente un'attività a bassa intensità per trarne beneficio.

Fonte: British Journal of Sports Medicine