Una delle cause di morte in gravidanza è l'ipertensione, un dato preoccupante se si considera che il 20 per cento dei decessi totali che avvengono durante la gravidanza è dovuto proprio all’ipertensione, meglio nota come gestosi o preeclampsia, dovuta  in parte al costante innalzamento dell’età materna specialmente nelle donne al primo figlio.

Individuare la gestosi in modo precoce è fondamentale per salvaguardare la salute della mamme e del feto: le problematiche e i rischi legati all’ipertensione in gravidanza sono oggetto di discussione del Congresso della Isshp (International Society for the study of Hypertension in Pregnancy), che per la prima volta è in corso in Italia.

Gli esperti del settore raccomandano la necessità di una campagna informativa per le donne in gravidanza, ma anche una maggiore attenzione da parte dei medici, come afferma Herbert Valensise, presidente dell’Associazione Italiana Preeclampsia (Aipe) e del Congresso europeo. Soffrire di gestosi in gravidanza significa, però, anche essere maggiormente predisposte alle malattie cardiache in futuro. Per questo motivo monitorare la pressione delle gestanti è molto importante, e se si verificano episodi di ipertensione è indispensabile che il ginecologo sia affiancato dal cardiologo.

Le cause scatenanti della preeclampsia sono ancora poco note. Può verificarsi tra la ventesima settimana di gravidanza e la prima settimana dopo il parto, tuttavia è spesso asintomatica o comunque si manifesta attraverso disturbi che possono essere scambiati con alcuni dei sintomi più comuni nelle donne incinta.

Segnali evidenti della gestosi sono la pressione sanguigna che supera anche i 140/190mmHg, la presenza di proteine nelle urine, gonfiore alle mani e al volto. Come abbiamo già sottolineato, l’età della mamma è spesso determinante: nelle donne che hanno superato i trentacinque anni, infatti, la probabilità di soffrire di gestosi è decisamente maggiore; nel caso di preeclampsia moderata la terapia prevede l’assoluto riposo della gestante, anche se talvolta l’unica soluzione è anticipare il parto indipendentemente dalla settimana di gestazione.