Gli scienziati hanno scoperto come prevedere quale sarà l'ultimo periodo mestruale di una donna prima della menopausa: un modo per prevenire anche le diverse patologie e sindromi associate a questo periodo della vita della donna. Gli scienziati sono quelli della David Geffen School of Medicine presso la UCLA. Per la dottoressa Gail Greendale e colleghi dell'Università della California a Los Angeles, il poter prevedere quale sarà l'ultimo ciclo o periodo mestruale di una donna, può servire allo scopo di attuare le strategie di prevenzione e trattamento delle possibili patologie e sindromi che sono associate generalmente alla menopausa.

Una di queste patologie è  la perdita di densità minerale ossea (che è spesso preludio dell'osteoporosi) inizia già un anno prima del periodo che precede la menopausa. Greendale e colleghi hanno creato il loro modello di predizione usando l'età della donna, i modelli di sanguinamento mestruale e le misure dei livelli ormonali. Attraverso questi dati, gli autori ritengono sia possibile stimare la quantità di tempo rimanente prima di raggiungere la menopausa. Le informazioni utilizzate dai ricercatori sono state raccolte annualmente per un periodo di 11 anni e hanno riguardato 554 donne di vari Paesi.

Le partecipanti allo studio avevano un'età compresa tra i 42 e i 53 anni e presentavano un utero intatto e almeno un'ovaia, non avevano utilizzato farmaci che influenzano la funzione ovarica e avevano avuto almeno un ciclo mestruale nei tre mesi precedenti. Mediante alcune analisi sono stati misurati i livelli di estradiolo (E2), un ormone prodotto dalle ovaie e dell'ormone follicolo-stimolante (FSH), che fa capo alla ghiandola pituitaria e dà l'input per la produzione di uova.

L'FSH inizia ad aumentare e l'E2 inizia a diminuire di circa due anni prima l'ultimo periodo mestruale, o circa un anno prima della perdita di densità ossea e l'aumento dei fattori di rischio cardiovascolare. Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.

Ha mostrato come per mezzo dei livelli dei due ormoni si possa stimare se le donne avrebbero avuto il loro ultimo periodo mestruale entro due anni, ed entro un anno o oltre il loro periodo finale. Gli ormoni, ancora una volta, possono fare la differenza perchè giocano un ruolo di primo piano nelle predisposizioni, o meno, a certe malattie o sindromi, ma possono anche fare da predittori di quello che sarà l'avvicinarsi della menopausa.