Smettere di fumare non è per nulla facile e spesso chi sta accanto ad un fumatore che vuole dire basta non sa come aiutarlo. Il programma txt2stop,‭ ‬basato sull'invio automatico di sms motivazionali e di supporto,‭ ‬raddoppia in sei mesi il successo del proposito di smettere di fumare.‭ ‬A dimostrarlo è uno studio apparso su The Lancet,‭ ‬condotto dalla London School of Hygiene‭ & ‬Tropical Medicine‭ (‬Londra,‭ ‬Regno Unito‭)‬.

La ricerca ha coinvolto‭ ‬5.800‭ ‬fumatori assegnati casualmente al programma txt2stop o a un gruppo di controllo: chi ha partecipato a txt2stop ha ricevuto ogni giorno per le prime cinque settimane cinque sms appositamente studiati per incoraggiare i fumatori a non cedere alla tentazione di accendere l'ennesima sigaretta.‭ ‬Nelle‭ ‬26‭ ‬settimane successive il numero quotidiano di sms è passato a tre.‭ ‬A disposizione dei partecipanti è stato messo anche un sistema di emergenza,‭ ‬attraverso il quale era possibile ricevere messaggi di supporto inviando una richiesta tramite sms.‭

Nel corso dell'esperimento a tutti i partecipanti è stato richiesto di inviare via posta dei campioni di saliva. Gli esami condotti in seguito hanno valutato i livelli di cotinina, un derivato della nicotina, nella saliva dei partecipanti. In sei mesi il 10,7 per cento dei volontari appartenenti al primo gruppo, contro il 4,9 per cento del secondo gruppo. 

Caroline Free,‭ ‬autrice principale dello studio‭ spiega il successo di txt2stop affermando che le persone lo vedono come un amico che le incoraggia o un angelo che guarda loro le spalle‭