L’età del menarca è molto variabile: oscilla tra gli 11 e i 16 anni, ma quali sono i fattori che influiscono? La scienza se lo chiede da tempo: ora grazie ad un’indagine approfondita del consorzio ReproGen, composto da 175 scienziati provenienti dai più importanti istituti di ricerca nel mondo è stata tracciata la mappa genetica sottesa alla comparsa dei primi segni di pubertà nelle bambine. I geni che influiscono sono ben 30, tutti importanti e coinvolti in una serie svariata di aspetti: dal peso corporeo alla termoregolazione del corpo.

Tra i ricercatori che hanno partecipato allo studio figurano anche i più celebri scienziati della genetica del centro deCODE genetics in Islanda, coordinati dal dott. Kari Stefansson. Fondamentale è stata anche la partecipazione di numerosi centri italiani: l’Istituto di Neurogenetica e Neurofarmacologia, Consiglio Nazionale delle Ricerche di Cagliari, l’istituto San Raffaele di Milano, l’Universita’ di Trieste, l’Unita’ Operativa Geriatria-Istituto Nazionale Ricovero e Cura per Anziani (INRCA), IRCCS di Roma.

11 dei geni scoperti erano già noti perché associati all’obesità e la versione del gene legata a maggior rischio di obesità é la stessa associata al menarca in età precoce, a dimostrazione del fatto che obesità e menarca precoce sono due condizioni legate, come ha spiegato Kari Stefansson.

I chili di troppo sarebbero il fattore di rischio più evidente per il menarca precoce, ma non l’unico. Influiscono anche stile di vita, alimentazione e attività fisica. Studi recenti hanno dimostrato, ad esempio, che un consumo eccessivo di carne durante l’infanzia può accelerare lo sviluppo delle bambine.

Per determinare il peso dei geni, la squadra della dottoressa Murabito ha spulciato 32 ricerche precedenti che avevano esaminato il genoma di 87.000 donne provenienti da USA, Europa e Australia. Dopodiché, per conferma, gli esperti hanno visionato altri studi, ed altre 15.000 volontarie.

Valutando tali risultati, la dottoressa Murabito ritiene che la pluralità di funzioni dei geni coinvolti dimostri come l'arrivo della pubertà è deciso da un magma di processi biologici.

In ogni caso, il lavoro degli esperti continua. Secondo la capo ricercatrice, prossimo passo sarà raffinare i dati introducendo altre variabili, come l'origine delle donne.

Fonte: AGI