Ipocondriaco è il malato immaginario: sono persone che collegano dei dolori normali a malattie anche dopo rassicurazione medica, oppure a loro basta solo sentire i sintomi di una malattia per provarli, al punto che nei casi più gravi la suggestione porta davvero a segni visibili. In Europa metà sono donne sono ipocondriache, e le italiane sono al primo posto con le spagnole.

Sebbene le donne italiane siano attente alla salute, all'alimentazione e alla forma fisica in generale, sono paradossalmente più spaventate dalle malattie rispetto alle altre donne europee. Il 25% di loro comincia a preoccuparsi seriamente quando avverte un piccolo malessere attribuendolo subito a qualche malattia.

In questa forma di maniacalità non siamo sole: le donne spagnole si spaventano delle malattie come e più di noi. Ma il grande paradosso è che sia italiane che spagnole sopportano meglio le sofferenze, in quanto il 30% delle donne svedesi si mette a letto per un banale raffreddore (in Inghilterra il 25%) mentre noi andiamo a lavorare sempre e comunque, con appena il 19% che si getta sul letto per poco.

Secondo uno studio francese di Capital Immagine e SFOP, circa 8,5 milioni di francesi sarebbero ipocondriaci in modo conclamato. Ma come si fa riconoscere l'ipocondria? I sintomi sono vari, ma i principali consistono in :

- se sotto i 35 anni e si passa molto tempo al computer per cercare informazioni mediche che creano ansia e non si recano mai dal medico (in generale queste informazioni cireano ansia nel 49% dei soggetti)

- l'ipocondriaco impone le sue regole e i suoi ritmi, trasformandosi in un tiranno per la sua famiglia e il suo medico, in quanto la sua preoccupazione principale è sapere le probabilità di sviluppare una malattia

- il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-V-TR) evidenzia anche come sintomo la preoccupazione persistente per almeno 6 mesi

- ripetere continuamente le stesse frasi durante la giornata

- vivere in città porta a stati d'ansia continui in quanto una delle maggiori paure dell'ipocondriaco è la contaminazione, facile da prendere col contatto umano, frequentando luoghi affollati