L'anemia può aumentare visibilmente il rischio di demenza in età avanzata. Secondo uno studio della University of California di San Francisco, la carenza di ferro sarebbe responsabile di gravi forme di demenza negli anziani: questo perchè è proprio il ferro a trasportare l'ossigeno al cervello.

Gli esperti hanno analizzato 2.500 anziani per 11 anni: più di un ultra 65enne su cinque è risultato positivo ai test sull'anemia e più a rischio del 41% di ammalarsi di demenza senile.

All'inizio dello studio 393 anziani erano risultati anemici. Gli esperti hanno confrontato i livelli di ferro con le diagnosi di demenza senile eseguite sul campione di riferimento nel corso degli anni. Dai dati raccolti è emerso che avere l'anemia aumenta il rischio di ammalarsi di demenza del 41%.

Lo studio condotto dalla dottoressa Kristine Yaffe, dimostra che ci sono diverse spiegazioni del perché l'anemia può essere legata alla demenza: per esempio, l'anemia può essere un indicatore di cattiva salute in generale, o bassi livelli di ossigeno derivanti dall'anemia che possono giocare un ruolo nella correlazione. Riduzioni dell'apporto di ossigeno al cervello hanno dimostrato che possono ridurre la memoria e la capacità di pensiero, e possono anche contribuire a causare danni ai neuroni.

L'anemia è un problema che riguarda la salute mondiale, soprattutto nei bambini. Diversi studi sono stati fatti per comprendere la sua diffusione nel mondo, arrivando a quantificarne la sua presenza nel 43% degli infanti con un'età inferiore ai 4 anni.

La malattia si manifesta con una moderata astenia, cioè sensazione di stanchezza, pallore, tachicardia e cardiopalmo, svenimento, mancanza di appetito, nausea, dispnea da sforzo, riduzione della capacità di concentrazione e di memoria ed obiettivamente da un caratteristico colorito pallido della pelle e delle mucose.