Il cervello dei neonati è un continuo formarsi di sinapsi: il processo di collegamento tra i neuroni, alla base del meccanismo della memoria e della conoscenza, per loro non si ferma neanche di notte.

E' noto che gli adulti durante il sonno metabolizzino le informazioni accumulate durante la veglia, ma non era mai stato riscontrato, se non altro fino a questo momento, che vi fosse un processo simile molto evluto anche nei piccolissimi.

I ricercatori dell'Università della Florida sostengono che tale processo incominci da subito: testando 26 neonati di appena un giorno o due di vita nel corso di un riposino, hanno riscontrato un'intensa attività cerebrale.

Prima del riposino era stato fatto sentire loro un brano musicale e poi hanno soffiato leggermente sulle loro palpebre chiuse: dopo 20 minuti è stata fatta ascoltare loro la stessa melodia, e ben 24 su 26 hanno strizzato gli occhi istintivamente, in risposta a un'esperienza a loro nota.

Questo esperimento dimostra che i neonati hanno una capacità di apprendimento molto più evoluta rispetto a quello che fino ad ora si pensasse, e ora proseguendo su questa strada si potranno rilevare in futuro anche disturbi quali l'autismo e la dislessia in modo estremamente precoce.

Approfondimenti: Sito web Proceedings of the National Academy of Sciences