I bambini italiani sono sempre meno autonomi: si recano a scuola accompagnati da un adulto, più con l'auto che con i mezzi pubblici, e solo l'8% torna a casa da solo (25% dei coetanei inglesi e del 76% dei tedeschi). I dati sono stati rivelati attraverso una ricerca del Istc-Cnr promossa dal Policy Studies Institute di Londra, che ha coinvolto Italia, Germania e altri 15 Paesi.

Secondo l'indagine, l'autonomia di spostamento dei bimbi italiani per andare a scuola è passata dall'11% nel 2002 al 7% nel 2010, mentre quella dei bimbi inglesi è al 41% e dei tedeschi al 40. L'autonomia di spostamento dei bambini italiani, già limitata, si è ulteriormente ridotta negli ultimi anni rispetto a quella dei coetanei inglesi e tedeschi, con ricadute negative sia sul benessere sia sullo sviluppo psicofisico.

La ricerca è stata condotta attraverso due questionari, uno per i bambini e ragazzi dai 7 ai 14 anni e l'altro per i loro genitori, consegnati a un campione di circa 800 soggetti residenti in centri urbani di varia dimensione demografica, collocazione geografica, caratteristiche urbanistiche ed economiche. Le città interessate sono state Roma, Bari, Guidonia Montecelio (Roma), Desio e Misinto (Monza-Brianza).

In Italia la mobilità infantile è uno degli aspetti che ha maggiormente risentito della grande trasformazione dell'ambiente urbano, con ricadute negative sul benessere e sullo sviluppo psicofisico. Antonella Prisco, ricercatrice dell'Istc-Cnr spiega che per il tragitto di ritorno, soltanto l'8% dei bambini italiani lo compie da solo, a fronte del 25% dei coetanei inglesi e del 76% dei tedeschi. Il divario di autonomia con gli altri Paesi sul percorso casa-scuola è ampio anche per i ragazzi delle medie inferiori: il 34% degli italiani, contro il 68% dei tedeschi e il 78% degli inglesi.

In Italia risulta essere molto basso anche l'uso del mezzo pubblico, mentre per i bambini non ci sono differenze tra Italia e Inghilterra, col 3% per entrambi i Paesi, in Germania la percentuale sale all'8%. Maggiori differenze ci sono invece per la scuola secondaria, dove l'Italia resta ferma al 3%, l'Inghilterra passa al 25% e la Germania arriva addirittura al 64%.

I dati probabilmente derivano dall'efficienza dei servizi pubblici, ma forse anche per maggiore fiducia dei genitori, i maschi italiani, infine, sono più autonomi delle femmine, indipendentemente dall'età.

La ricerca si conclude rilevando come la possibilità di muoversi in autonomia da parte dei bambini permette l'esperienza fondamentale del gioco, aiuta a prevenire sovrappeso e obesità, ad acquisire maggiore sicurezza, autostima e capacità di interagire, rafforza i legami con le persone che abitano nel proprio quartiere e sviluppa un senso di identità e responsabilità, riducendo i sentimenti di solitudine durante l'adolescenza.

Negli anni '70 i bambini dai 6 agli 11 anni che si muovevano autonomamente sul percorso casa–scuola erano il 90%, negli anni '90 erano solo il 10%. Possiamo dire che oggi, praticamente, nessun bambino che abbia meno di 10 anni esce più da solo di casa. Questo cambiamento produce una serie di conseguenze gravi sul piano psicologico, cognitivo, sociale e fisico, tanto da poterlo considerare uno dei fenomeni più importanti e preoccupanti che riguardano la condizione infantile del nostro tempo.

Troppi bambini vivono la loro infanzia chiusi tra quattro mura, senza fare la minima esperienza di autonomia, si spostano esclusivamente in macchina e sono scortati sempre dagli adulti, non corrono mai il minimo rischio e arrivano all'adolescenza inesperti e irresponsabili.