Uno studio pubblicato su Brain e Cognition afferma che masticare chewing gum potrebbe stimolare a tal punto il flusso di sangue nel cervello da aumentare l'intelligenza. La ricerca è stata svolta da un team di scienziati giapponesi che ha rivelato come la masticazione di una gomma aumenti sia l'eccitamento, sia la lucidità mentale, e influenza anche la capacità di controllare i movimenti, portando, in ultimo, a miglioramenti nelle performance cognitive.

I partecipanti, tutti adulti senza particolari problemi di salute di età compresa tra i 20 e i 34 anni, sono stati sottoposti a risonanza magnetica funzionale mentre partecipavano ad un semplice test.

Il gruppo dell'Istituto Nazionale di Scienze Radiologiche (NIRS) di Chiba in Giappone, guidati dal prof. Hirano, ha sottoposto i 17 partecipanti ai test anche a una Risonanza Magnetica Funzionale (RMNF). Questa ha mostrato che la masticazione riesce ad attivare fino a otto differenti aree del cervello coinvolte nei processi di attenzione e nello svolgimento di attività esecutive.

Benché fossero stati raccolti dati a supporto dell'ipotesi che la gomma da masticare aiuti a mantenere e sostenere le capacità cognitive e a migliorare o recuperare la memoria di lavoro (quella che serve a immagazzinare temporaneamente le informazioni per utilizzarla, ad esempio, per acquisire nuove nozioni e fare ragionamenti ), nessuno studio aveva ancora svelato quale fossero i meccanismi alla base di questo fenomeno. Per l'esattezza, chi masticava la gomma avrebbe reagito in 493 millisecondi, mentre chi non la masticava avrebbe reagito in 545 millisecondi agli stimoli.

Sicuramente nessuno avrebbe detto che fosse possibile una cosa del genere, ma non per questo ora dobbiamo invogliare i nostri figli (bambini o adolescenti che siano) a masticare quantità industriali di chewing gum. D'altronde, l'intelligenza va comunque coltivata.