Il 20 marzo è stato presentato a Milano il progetto Breathing Himalaya - impariamo a respirare, con lo scopo di insegnare ai giovani l'importanza della cura della salute dei propri polmoni. L'iniziativa, che ha il patrocinio della Provincia di Milano e dell'Università di Ferrara, si svolge attraverso una mostra-evento itinerante e vuole creare cultura della salute fra i giovani della scuola media superiore.

Per far questo i ricercatori del Cnr illustreranno con le bellissime immagini delle montagne dell'Himalaya e dei villaggi della Valle del Khumbu, le loro ricerche scientifiche sulla Bronchite cronica (BPCO) rilevata anche fra la popolazione Sherpa.

Tre sono i punti in cui si articola l’iniziativa: il primo di studio e sostegno della popolazione nepalese, che abita in abitazioni in cui si utilizzano ancora bracieri e focolari senza camino, con conseguente alto inquinamento all’interno delle case (il cosiddetto inquinamento indoor); il secondo di creazione di un percorso educazionale rivolto agli adolescenti italiani, sia per trasmettere conoscenze sulle popolazioni himalayane sia per la prevenzione delle malattie respiratorie; il terzo infine di formazione di medici nepalesi per renderli in grado di continuare autonomamente il progetto scientifico in Nepal.

Con una serie di eventi sul territorio, si vuole sensibilizzare l'opinione pubblica e la comunità medico-scientifica nei confronti delle problematiche connesse all'inquinamento e alle malattie respiratorie croniche (in particolare la BPCO - Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva), con la conseguente necessità di abbattere le fonti di inquinamento o almeno ridurre l'esposizione ai fattori di rischio e di informare ed educare la popolazione verso una corretta strategia preventiva.

Se tra i fattori di rischio accertati della malattia (quarta causa di morte al mondo) il più importante è senza dubbio il fumo, non bisogna, tuttavia, sottovalutare l'incidenza dell'inquinamento, sia esterno dovuto alle emissioni dei veicoli, sia domestico prodotto dai combustibili utilizzati per cucinare e riscaldare ambienti mal ventilati.

Infatti fra la gente dei villaggi dell'Himalaya, il problema non è l'inquinamento causato dai gas di scarico, ma dalla combustione di materiale all'interno delle abitazioni allo scopo di scaldare l'ambiente, laddove spesso avviene in breacieri aperti e assenza di camini.