All' Istituto Gaslini di Genova è stato scoperto il meccanismo per impedire il rigetto del feto. In natura dalle prime settimane di gravidanza si sviluppano dei linfociti con proprietà immunoregolatorie chiamati Treg, che impediscono il rigetto.

Altre cellule, chiamate natural killer, presenti nel sangue, che normalmente uccidono tumori o cellule infette, quando si trovano nella placenta cambiano totalmente il loro comportamento producendo sostanze fondamentali per la crescita del feto e scambiando informazioni con dei macrofagi che inducono il corpo a produrre Treg, bloccando così ogni tentativo da parte del sistema immunitario materno di espellere il feto.