I ricercatori del Gettysburg College in Pennsylvania con uno studio pubblicato sull'ultimo numero di PLos One hanno dimostrato che inconsciamente, gli uomini percepiscono l'età di una donna misurando il contrasto, la differenza cromatica fra tre punti focali del viso: occhi, sopracciglia e labbra, con la pelle immediatamente circostante a queste aree. La pelle infatti, con gli anni, subisce dei cambiamenti come spiega Richard Russell, psicologo del Gettysburg College e direttore dell'indagine svolta insieme al centro di ricerca sulla pelle della casa cosmetica Chanel di Neuilly-sur-Seine, in Francia, su 289 volti femminili di età compresa tra 20 e 70 anni.

Per dimostrare meno anni bisogna quindi osservare e curare il proprio viso, nel contrasto cromatico fra tre zone specifiche, occhi, labbra e sopracciglia risiede il segreto del fascino femminile perchè qui si concentra lo sguardo degli altri nel giudicare l'età. La pelle con gli anni tende al giallo, al verde ed al blu in aree diverse e più queste differenze cromatiche rispetto ai tre punti focali del volto cambiano e più il viso viene ritenuto agee.

Modificando le fotografie dei visi delle donne coinvolte nella ricerca e illuminando punti diversi del viso con luci diffuse e scurendo o schiarendo labbra, occhi e sopracciglia, gli studiosi hanno sottoposto il campione al giudizio maschile. Invecchiando il contrasto di colore di labbra, occhi e sopracciglia sbiadisce mentre la pelle intorno si scurisce, come hanno sottolineato gli autori .

Nello specifico, il contrasto rosso delle labbra cala negli anni rispetto al giallo-blu della pelle intorno alla bocca, lo stesso succede al colorito giallo-blu della pelle intorno agli occhi, correlato negativamente con l'età percepita, come le differenze fra sopracciglia e colore della fronte.

Gli autori, in un altro studio, hanno fatto delle manipolazioni di contrasto facciale con l'aiuto di cosmetici per il trucco, hanno cambiato l'età apparente del volto e le facce con un maggiore contrasto dei colori, sono stati giudicate più giovani rispetto a quelle con un contrasto ridotto, anche se non lo erano. Il contrasto del viso è un segnale visivo che cambia con l'età, ed è usato per capire l'età di un volto.