Smettere di fumare non è per nulla facile, anche quando ci si mette tutta la buona volontà, poichè spesso non si tratta solo di una dipendenza fisica, ma anche psichica e così, una volta abbandonate le sigarette, subentra la tristezza e il malumore. Uno studio canadese ci spiega il perché: la colpa sarebbe di un enzima.

I sintomi che provano coloro che tentano di smettere di fumare variano dall’ansia alla tristezza, fino ad arrivare ad un vero e proprio stato depressivo.  La ricerca pubblicata su  Archives of General Psychiatry  e condotta dai ricercatori del Centre for Addiction and Mental Health e da quelli dell’università di Toronto ci spiega che questa sensazione non dipenderebbe solamente dalla capacità della nicotina di regolare i neuroni che rilasciano dopamina, ma anche da altri bersagli neuronali come l’enzima monoamina-ossidasi A (Mao-A), deputato a metabolizzare le sostanze chimiche che migliorano l’umore.

Nelle aree del cervello dove questa enzima viene modulato, come la corteccia prefrontale o quella cingolata anteriore, l'aumento dei livelli di Mao-A è associato con episodi di depressione. L'ipotesi dello studio è stata dunque quella che quando si smette di fumare la quantità di questo enzima aumenta vertiginosamente, peggiorando sensibilmente l'umore dell'aspirante ex-tabagista. Gli scienziati hanno sottoposto a Pet, un particolare esame, 24 fumatori sani. Il 50% di loro accendeva dalle 15 alle 24 sigarette al giorno, l’altro 50% più di 25 al giorno. L’ipotesi ha trovato verifica. I livelli di Mao-A aumentavano, specialmente in coloro che erano considerabili dei veri e propri fumatori incalliti.

Grazie a tali dati infatti i ricercatori sono al lavoro per far partire il più presto possibile una sperimentazione che metta a punto dei farmaci inibitori di questo particolare enzima,  i quali potrebbero effettivamente essere di aiuto per combattere questo particolare vizio.