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In California una sindrome simile alla polio ha paralizzato 5 bimbi

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Scritto da Letizia Perugia

Martedì 25 Febbraio 2014 08:55

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In California (Usa), cinque bambini sono stati colpiti da un'infezione, ancora sconosciuta, simile alla poliomielite che li ha paralizzati: i 5 casi accertati saranno riportati in occasione del meeting annuale della American Academy of Neurology a Philadelphia, lo hanno rivelato dei ricercatori statunitensi.

Questo è stato riferito online dalla NBC News, mentre sul sito di BBC Health si parla di una ventina di persone colpite: due dei cinque bambini californiani paralizzati (tra i due e i 16 anni) sono risultati positivi a un virus molto raro dal nome "enterovirus-68" che è un agente infettivo che però è stato in precedenti studi associato a sintomi simili a quelli della poliomielite.

Per gli altri tre bambini paralizzati, invece, nessuna causa possibile è stata accertata finora. La polio è stata eradicata in tutto il mondo, ma altri virus possono attaccare il midollo spinale portando a una sindrome simile.

Essendo i casi riportati su una distanza di circa 160 chilometri, potrebbe non trattarsi di un singolo focolaio di infezione, tutti i cinque bambini erano vaccinati contro la poliomielite e tre di loro hanno accusato malattie di tipo respiratorio prima dell’insorgere delle paralisi.

I piccoli sono paralizzati agli arti: una o entrambe le braccia, oppure una o entrambe le gambe e seppure sono stati trattati non hanno avuto miglioramenti a sei mesi dall’inizio delle cure.

Altri casi simili sono stati accertati in bambini in Asia e Australia e in tutto sarebbero una ventina i casi misteriosi. Questa sindrome sembra essere molto, molto rara, lo ha dichiarato uno dei medici che hanno riportato i casi, Keith Van Haren della Stanford University a Palo Alto.

Se un genitore si accorgesse di sospetti sintomi di paralisi in un bambino, il piccolo deve essere subito visitato da un medico ed è importante ricordare, spiegano, che in genere gli enterovirus più comuni danno blanda sintomatologia respiratoria e/o intestinale.

Le certezze ad ora, sono poche e molte sono le cose da chiarire, proprio perché i numeri sono così bassi, il cluster confinato in California è un dato interessante che merita di essere indagato, ha commentato il professor Massimo Andreoni, infettivologo all’Università di Tor Vergata.

Quest’anno il vaccino antipoliomielite compie 50 anni e la polio, grazie alla vaccinazione, non si manifesta piu’ in Italia dal 1983 e l’intera Europa è "polio-free" dal 2000.

La malattia non smette di far paura e il vaccino si rivela un’arma ancora imprescindibile. In tre Paesi (Pakistan, Afghanistan e Nigeria del nord) il virus è ancora endemico e le segnalazioni sono purtroppo frequenti.

I ricercatori americani hanno esaminato tutti i casi di simil-polio, tra i bambini che avevano esami riportati nel Neurologic and Surveillance Testing program californiano fra l’agosto 2012 e il luglio 2013.

I casi sono stati inclusi nell’analisi se i bambini riportavano la paralisi di uno o più arti con scansioni MRI anomale del midollo spinale che spiegavano la paralisi.

Sono stati esclusi i bambini che rispondevano ai criteri per la sindrome di Guillain-Barré e di botulismo, che possono causare sintomi simili.

I cinque bambini hanno riportato la paralisi di uno o più braccia o gambe improvvisamente raggiungengo l’apice della sua gravità in due giorni dalla comparsa.

I loro risultati hanno importanti implicazioni per la sorveglianza delle malattie, i test e il trattamento, lo ha detto Van Haren. I minori coinvolti non vivono tutti nella stessa zona, in alcuni casi risiedono a più di 100 km l’uno dall’altro, cosa che fa desumere che ci siano focolai simili in diverse zone.

Fonte: BBC Health