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Stress in famiglia danneggia sistema immunitario dei bambini

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Scritto da Letizia Perugia

Giovedì 20 Febbraio 2014 09:57

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I bambini risentono dell’aria che si respira in famiglia, lo abbiamo sempre pensato e creduto, ora una ricerca svedese lo conferma scientificamente: gli scienziati della Jönköping University, in Svezia, hanno dimostrato che i bambini di famiglie con elevati livelli di stress avevano alti livelli di cortisolo (marcatore biologico dello stress che influisce in modo negativo anche sul sistema immunitario) rendendo l’organismo meno resistente agli attacchi dei patogeni.

La ricerca ha incluso famiglie con bambini di cinque anni, che hanno partecipato allo “All Children in Southeast Sweden Study“, secondo i ricercatori svedesi, il corpo umano riesce a difendersi dallo stress di ogni giorno, se è di breve durata, mentre è più complicato non subire effetti negativi quando la situazione di stress si prolunga nel tempo e sono possibili anche reazioni di tipo autoimmune.

I genitori hanno dato informazioni sullo stress e sulle difficoltà che la loro famiglia ha dovuto affrontare (ad esempio un divorzio o un periodo di disoccupazione), così i ricercatori hanno potuto identificare un gruppo di bambini che con tutta probabilità era stato sottoposto ad elevati livelli di stress in famiglia e un gruppo che, invece, era cresciuto sottoposto a livelli di stress considerabili nella norma.

I bambini con alti livelli di stress sono stati associati a un’alterazione della risposta immunitaria e del funzionamento delle cellule del pancreas che producono insulina.

In questa situazione il sistema immunitario, che dovrebbe proteggere l’organismo dai batteri e dai virus, finisce per indebolirsi e potrebbe scatenare pericolose reazioni autoimmuni.

I risultati di questo studio devono far riflettere i genitori che dovrebbero mantenere i figli (soprattutto quelli di tenera età) stranei alle dinamiche familiari e allo stress accumulato nel lavoro e anche in famiglia.

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista "Journal of Immunology", gli esperti hanno verificato sul campo il fatto che i ragazzini che vivono situazioni più complesse, risultano colpiti in modo profondo da quello che succede a casa. Un problema che aumenta se i disagi durano a lungo.

I ricercatori intendono proseguire i loro studi per comprendere meglio gli effetti sull’organismo di alti livelli di stress, nello specifico, le ricerche si sposteranno anche sui ragazzi appartenenti alla fascia d’età tra i 18 e i 22 anni.