Secondo uno studio americano, gli uomini che diventano padri in età avanzata, trasmettono ai figli una maggiore longevità. La ricerca, svolta dal team di Dan Eisenberg del Dipartimento di antropologia della Northwestern University, ha analizzato il codice genetico di quasi 1.800 giovani adulti filippini. Dalla ricerca, pubblicata su Pnas è emerso che i telomeri, che sono come dei cappucci che coprono i cromosomi,  sono più lunghi nei figli di papà più anziani all’età del concepimento. E lo stesso vantaggio sarebbe assicurato dall’avere un nonno diventato padre tardi.

Ereditare telomeri più lunghi, spiegano infatti i ricercatori, oltre a una speranza di vita superiore promette anche altri benefici in termini di salute. Specialmente a livello di tessuti o funzioni biologiche che comportano una crescita e un turnover cellulare più rapidi, per esempio sistema immunitario, intestino e pelle.

Per verificare come questo fenomeno si rifletta sulle generazioni successive, i ricercatori hanno condotto studiato 1.779 giovani filippini (diventati padri tra i 15 e i 43 anni) e le loro famiglie. Per ciascuno di essi hanno misurato la lunghezza dei telomeri, confrontandola con la lunghezza di quelli della madre, e hanno valutato le possibili correlazioni con l'età in cui il padre e il nonno paterno si erano riprodotti. In questo modo i ricercatori hanno scoperto che la lunghezza dei telomeri di un individuo aumenta non solo con l'aumentare dell'età in cui il padre lo ha messo al mondo, ma anche con l'età che aveva il nonno paterno quando a sua volta era diventato papà.

Ma ogni medaglia ha il suo rovescio, avvertono gli scienziati, ricordando che con l’aumentare dell’età dei genitori crescono anche i rischi di malformazioni nei bimbi. Thomas von Zglinicki, esperto di invecchiamento cellulare della Northwestern University, ritiene dunque che siano necessarie ulteriori ricerche per approfondire il dato emerso.