I neonati trascorrono molte ore della giornata dormendo, ore che spesso sono vitali anche per noi genitorii. Ma il sonno per i bambini è indispensabile proprio per la crescita, ovvero, i bambini che dormono più ore, crescono di più e meglio. A sostenerlo sono i ricercatori dell'Emory University di Atlanta che hanno dimostrato la relazione esistente tra sonno e crescita giornaliera.

I risultati che saranno prossimamente pubblicati su Sleep attestano che aumentando il sonno aumenta la percentuale di crescita del bambino in termini di statura: in pratica i neonati capaci di sostenere un numero maggiore di ore di sonno, crescerebbero in lunghezza di più rispetto alla media dei coetanei.Lo studio ha campionato 24 bambini, i parametri di crescita e di sonno dei piccoli sono stati considerati costantemente dalla nascita sino al 17° mese di vita.

La dottotressa Michelle Lampl ha affidato ai genitori il compito di monitorare il riposo dei piccoli, costruendo un vero e proprio diario del sonno dei bambini, con precise annotazioni delle ore di ninna continuate come dei sonnellini; con questi dati sono stati incrociati quelli relativi alla crescita dei neonati, controllata attraverso visite mediche pediatriche.Il risultato in linea generale è stato che: il sonno fa crescere meglio i bambini, quelli che superano sensibilmente le ore medie di sonno tenderebbero ad allungarsi maggiormente rispetto ai coetanei.

I dati mettono in evidenza che il sonno propizia non solo una crescita in centimetri, ma anche un incremento del peso e della massa grassa. In particolare, la crescita negli uomini è legata alla maggior durata dei periodi di sonno, mentre nelle donne a un maggior numero di riposi giornalieri. La riercatrice ha anche assicurato i genitori preoccupati del sonno irregolare dei propri figli: "le irregolarità del sonno possono essere fonte di sconcerto per i genitori. Tuttavia, questi risultati portano a concludere che si tratti di pattern normali nel processo di sviluppo”.