Le donne in gravidanza dovrebbero stare attente alla posizione in cui dormono, per evitare complicanze alla nascita. Uno studio rivela infatti che le donne in gravidanza che dormono supine vedono aumentare in modo significativo il rischio che il bambino nasca sottopeso e incline alla morte neonatale. Quando si è in gravidanza, soprattutto verso la fine della gestazione, con la pancia che ha assunto dimensioni ragguardevoli è difficile dormire a pancia in giù (in posizione prona). La posizione ideale sarebbe dormire su di un fianco ma, qualcuno potrebbe pensare che anche dormire in posizione supina (o a pancia in su) potrebbe essere adatto.

Secondo questo nuovo studio condotto dai ricercatori statunitensi dell'Università del Michigan, dormire sulla schiena durante la gravidanza espone il bambino al rischio di morte neonatale: dormire in posizione supina fa aumentare le probabilità che il neonato abbia un basso peso alla nascita di fattore 5. Questo evento è collegato all'alto rischio di mortalità neonatale. La dottoressa Louise O'Brien, professore associato presso il Centro per i Disturbi del Sonno dell'Università del Michigan, e colleghi hanno condotto il loro studio presso un ospedale in Ghana.

In questo Paese esiste un'alta mortalità neonatale per diversi fattori e nonostante questo, è stato trovato un legame con la posizione assunta dalle donne incinte durante il sonno. Un altro studio, condotto in Nuova Zelanda, ha confermato quanto emerso in questa ricerca cioè che dormire sulla schiena è rischioso. I ricercatori sostengono che dormire sulla schiena potrebbe aumentare il rischio di problemi durante il parto ed anche il rischio che il bambino nasca morto. Oppure il rischio di abortire entro la 24° settimana. 

Il motivo è che dormire sulla schiena riduce il flusso di sangue in una vena principale che dalle gambe raggiunge il cuore. Questo rallentamento del flusso sanguigno causerebbe problemi all'utero. Secondo i ricercatori, quindi, la posizione migliore per dormire durante la gravidanza è sul fianco sinistro. La mortalità neonatale è un evento traumatico che si verifica in media su 2-5 bambini ogni 1.000 nei Paesi occidentali mentre nei Paesi a basso reddito come quelli africani, il tasso è di circa 20-50 bambini ogni 1.000 nati.

La posizione di sonno materno ha un ruolo nella mortalità neonatale ma, incoraggiare le donne incinte in tutto il mondo a non dormire sulla schiena è un approccio semplice che può migliorare l'esito della gravidanza. I risultati completi dello studio sono stati pubblicati sulla rivista "International Journal of Gynecology and Obstetrics". I risultati mostrano come una corretta informazione può fare la differenza, senza che vi siano degli interventi sanitari complessi. Infatti dormire non in posizione supina è qualcosa che tutte le donne possono fare, senza interventi da parte degli operatori e spese da parte dell'assistenza sanitaria.