Da uno studio svolto dalla School of Public Health dell'Università di Saint Louis, una donna che partorisce prematuramente ha più probabilità di mettere al mondo un secondo figlio più piccolo rispetto all'età gestazionale.

Il parto si definisce prematuro o pretermine quando il travaglio avviene tra la 20esima e la 37esima settimana completa di gestazione.

Gli studiosi, analizzando le registrazioni di nascita dello Stato del Missouri e i dati di 197.556 donne in gravidanza che tra il 1989 e il 2005 hanno dato alla luce un bambino, hanno rilevato che il primo parto prematuro ha conseguenze sulla grandezza del secondo bambino che nasce più piccolo anche se viene alla luce a termine.

Jen Jen Chang, autore della ricerca afferma che nascere di dimensioni più piccoli, significa poter avere problemi di salute significativi durante la crescita e il rischio di essere più spesso ammalati. Quindi è necessario che i medici monitorino attentamente la crescita fetale nelle donne che hanno partorito pretermine.