Non è un miracolo ma frutto della ricerca se oggi un uomo, paraplegico in seguito ad un incidente d'auto, ha ripreso a muovere i piedi, le anche, le ginocchia e a muovere alcuni passi, grazie all'elettrostimolazione del midollo spinale. La storia di Rob Summers, giovane promessa del baseball (nel 2006 vinse con l'Oregon le College World series), è raccontata oggi dalla prestigiosa rivista Lancet. Summers venne investito da un'auto e riportò una frattura della spina dorsale che gli causò la paralisi del corpo dal torace in giù, interrompendo il flusso degli impulsi motori inviati dal cervello.

I medici hanno sperimentato su di lui una nuova tecnica, impiantandogli nella schiena per via chirurgica un sistema di 16 elettrodi attraverso i quali vengono praticate delle stimolazioni della colonna vertebrale. Costretto su una sedia a rotelle per quasi cinque anni, progressivamente Rob è stato rieducato, prima a stare in piedi con un sostegno, poi a effettuare i primi movimenti con le gambe e ora per brevi periodi riesce a muovere qualche passo, oltre ad aver recuperato parzialmente la funzionalità dell'organo sessuale.

Per arrivare a questi progressi, Summers ha trascorso più di tre anni nel centro medico del Kentucky, nel corso dei quali i medici hanno cercato, con la stimolazione elettrica esterna nella parte bassa della colonna, di surrogare gli impulsi motori cerebrali. Quando finalmente sono riusciti a provocare dei movimenti muscolari, l'impianto per l'elettrostimolazione gli è stato applicato chirugicamente nella schiena.

Il trattamento pionieristico al quale è stato sottoposto il giovane è sostenuto dalla Christopher and Dane Reeve Foundation, l'associazione nata per volontà dell'attore reso celebre dall'interpretazione di Superman, morto nel 2004 dopo essere stato tetraplegico dal 1995 in seguito a una caduta da cavallo. Reeve non si era mai arreso, aveva creduto e investito nella ricerca, offrendosi di sperimentare per primo qualsiasi progresso fosse arrivato dalla scienza. La storia di Summers è il frutto anche di quella speranza.