In italia si verificano ogni anno 196.000 nuovi ictus, di questi circa 4.200 colpiscono soggetti con età inferiore a 45 anni e 6.200 soggetti di età compresa fra 45 e 55 anni. 

 

Trattandosi di soggetti in età lavorativa le conseguenze in ambito familiare e sociale sono rilevanti, i fattori di rischio e le cause dell’ictus nel bambino e del giovane sono in parte differenti rispetto alle altre epoche della vita e sono spesso imputabili a patologie vascolari diverse dalla arteriosclerosi, incluse nelle  cosiddette "cause rare” di ictus, oppure a patologie cardiache che possono dare origine ad emboli che occludono poi le arterie cerebrali. 

 

Tra le cause rare tipiche dell’età giovanile ci sono l’abuso di droghe e di alcool, i tipici fattori che predispongono all’ictus e alle altre malattie vascolari (fumo di sigaretta, obesità, sedentarietà, errata alimentazione, ipertensione arteriosa, alterazioni dei grassi nel sangue, diabete) possono manifestarsi e danneggiare le arterie fin dall’età giovanile, in un età in cui spesso vengono poco valorizzati o non diagnosticati. 

 

Occorre che vengano messe in atto delle campagne di sensibilizzazione della popolazione educando i bambini e i giovani fin dall’età scolare a non assumere, o  modificare, errate abitudini e stili di vita. 

 

Le donne hanno fino alla menopausa, un rischio di ictus minore rispetto all’uomo a causa dell’effetto protettivo degli ormoni sessuali femminili.