I giovani italiani bevono troppo e iniziano a farlo troppo presto. Spesso è in famiglia che avviene il primo approccio con l'alcol per la maggioranza dei bambini e degli adolescenti italiani. Il dato emerge da un’anteprima dei risultati dell'indagine Adolescenti e Alcol realizzata dall'Osservatorio Permanente Giovani e Alcol e dalla Società Italiana di Medicina dell’Adolescenza su un campione nazionale rappresentativo di 2mila studenti di terza media.

A dichiarare di aver bevuto il primo sorso con mamma e papà è il 59% degli intervistati; un altro 14% lo ha fatto con altri parenti (fratelli, zii, ma soprattutto nonni); poco più del 18%, invece, ha avuto la prima esperienza alcolica con amici coetanei (11,4%) o più grandi (6,9%) e solo l'8,3% dei maschi e il 10,5% delle femmine ha dichiarato di non aver mai assaggiato una sostanza alcolica.

Dal racconto dei ragazzi emerge che di solito il primo bicchiere viene bevuto durante un'occasione speciale, un matrimonio, un compleanno e per il 10% una festa. La maggioranza, però, ha bevuto alcol per la prima volta a casa, durante i pasti (il 37,9%). Nessuna meraviglia, quindi, se solo per l'8,7% del campione il primo bicchiere di una sostanza alcolica sia stato vissuto come una cosa proibita, mentre il 46,5% dichiara di non aver provato alcuna sensazione particolare.

Appurato che il primo bicchiere si beve a casa, a che età c’è stato il primo contatto con l'alcol? Il 29,5% dichiara di averlo avuto tra i 6 e i 10 anni e l'8,2% a meno di 6 anni. Qui si registra una differenza territoriale, con una maggiore precocità degli adolescenti del Nord-Est, dove l'11.6% ha bevuto per la prima volta una sostanza alcolica prima dei 6 anni; il 35% tra i 6 e i 10 anni.

Secondo quanto emerge dall'indagine, gli ready to drink ovvero le bevande a basso contenuto alcolico, sono gli alcolici più in voga tra gli adolescenti: li sceglie il 59,2% dei baby consumatori, per il 17,2% in modo autodefinito abituale e per il 41,9%  in modo occasionale. Un dato che preoccupa molto Silvano Bertelloni, Presidente della Società Italiana di Medicina dell’Adolescenza, che osserva come queste bevande spingono verso il consumo precoce di sostanze alcoliche più pesanti (superalcolici innanzi tutto), perché cominciano ad abituare gli adolescenti all'alcol e a creare dipendenza, senza essere percepite come potenzialmente pericolose e quindi con ancor meno remore ad abusarne.