Il caffè torna alla ribalta e questa volta con notizie positive! La caffeina, assunta dalle donne, altera. in modo positivo, la chimica del cervello. Uno studio effettuato dai ricercatori della Harvard Medical School, presentato su Archives of Internationale Medicine, mostra come il caffè svolga un ruolo attivo nella prevenzione della depressione, anche se non se ne conosconi ancora le ragioni.

Lo studio ha coinvolto oltre 50.000 infermiere statunitensi e ora gli esperti raccomandando di approfondire il lavoro svolto per capire meglio il collegamento. Le donne sono state monitorate per più di un decennio (1996-2006) ed sono stati utilizzati dei questionari per registrare il loro consumo di caffè. Tra loro, in questo periodo, circa 2.600 hanno sviluppato la depressione, le stesse che sono risultate essere non-bevitrici, o comunque scarse consumatrici di caffè rispetto alla media.

Rispetto a chi ha bevuto una tazza di caffè non decaffeinato a settimana, le volontarie che ne hanno consumate 2-3 tazze al giorno hanno riscontrato un 15 per cento di diminuzione del rischio di sviluppare la depressione. Coloro che hanno bevuto quattro o più tazze al giorno hanno abbassato il rischio addirittura del 20 per cento.

Dallo studio è anche emerso che i bevitori assidui di caffè sono più propensi a fumare, bere alcol e sono meno frequentatori di gruppi ecclesiastici e di volontariato. Ma allo stesso tempo corrono anche un rischio inferiore di essere sovrappeso e di sviluppare pressione alta e diabete.

"Questi risultati - ha osservato Bertil Fredholm del Karolinska Institute - si adattano bene con molti lavori precedenti a proposito del rapporto della caffeina e il cervello. Quest'ultima blocca l'adenosina, che produce un effetto simile a un aumento della produzione di dopamina. Ed è sempre più evidente che le aree del cervello ricche di dopamina sono molto più importanti di quanto pensassimo in precedenza nei casi di depressione".

I ricercatori dicono che i loro risultati si aggiungono al peso di altri studi che hanno trovato tassi di suicidio più bassi tra bevitori di caffè, anche se aggiungono che è sicuramente troppo presto per iniziare a raccomandare alle donne di bere più caffè per migliorare l'umore. "Sono necessarie ulteriori ricerche - dicono - per dimostrare che la caffeina è utile ad allontanare la depressione".