Un gruppo di ricercatori della Johns Hopkins University in uno studio su alcune cavie, pubblicato sulla rivista "Cell Metabolism" mette in luce che spegnendo l'espressione di una proteina nel cervello, neuropeptide Y (NYP) già nota per stimolare l'appetito (ma anche per regolare la temperatura corporea, bilancio idrico e la pressione sanguigna,) è possibile trasformare il grasso "cattivo" in quello "buono".

Riuscendo a fare questa complessa operazione, ancora sul piano sperimentale, si potrà quindi combattere l'obesità: gli scienziati spiegano che ci sono due tipi di grasso, quello bianco, il grasso cattivo, ovvero quello che spesso si accumula nell'addome e in altre parti corporee e immagazzina le calorie di troppo, questo tipo di adipe contiene una singola grande goccia di lipidi, ovvero colesterolo e trigliceridi.

Il grasso considerato buono invece è quello bruno: questo contiene molte goccioline di lipidi che tramite alcuni elementi cellulari si trasforma in energia e regola anche la temperatura corporea.

Tramite la loro ricerca, gli scienziati hanno potuto notare che sopprimendo il neuropeptide Y (NYP) nell'ipotalamo dorsomediale i ratti perdevano peso, inoltre hanno anche potuto vedere che il grasso bianco si era quasi tutto trasformato in grasso bruno: secondo i ricercatori, questa trasformazione avviene tramite l'attivazione delle cellule staminali per il grasso bruno, in quanto quest'ultimo è comunque presente in piccole parti anche in presenza di quello bianco.

In conclusione, pare che iniettando cellule staminali di grasso bruno nel tessuto adiposo bianco possa stimolare la perdita di peso negli obesi, questo però è ancora tutto da verificare tramite altre accurate ricerche.