Un decisivo passo avanti si è fatto per combattere l'Alzheimer, la notizia arriva da una importantissima ricerca, una delle più grandi a livello europeo fin ad ora compiuta sull'argomento e pubblicata sulla rivista scientifica "Nature Genetics": la coperta è stata quella di individuare altri cinque nuovi geni collegati allo sviluppo della malattia , oltre gli altri cinque che si conoscevano già.

In realtà gli studi effettuati sono stati due: nella prima ricerca, finanziata dall'Istituto Nazionale Usa della Salute e condotta in 44 università e istituti di ricerca, gli esperti analizzando i dati genetici di 54mila soggetti, di cui 20mila malati di Alzheimer, hanno scoperto altri 4 nuovi geni coinvolti nello sviluppo della malattia.

La seconda ricerca, che ha visto coinvolti analisti americani ed europei, oltre a confermare i quattro geni scoperti dalla ricerca precedente ne ha aggiunto un quinto: Gerard Shellenberg, professore del dipartimento di patologia e del laboratorio di medicina presso l'Università della Pennsylvania, dichiara che in tanti anni di studio sull'Alzheimer ( dal 1985) questa è la scoperta più eccitante che gli sia mai capitata, la scoperta di questi nuovi 5 geni potrebbe dare una vera svolta alla lotta contro la malattia.

Federico Licastro, immunologo dell'Università di Bologna e co-autore dello studio con Elisa Porcellini e Ilaria Carbone, sottolinea che oltre all'alto livello del colesterolo nel sangue e ai disturbi cardio-circolatori che sono fattori scatenanti della malattia, questa nuova scoperta rafforza l'ipotesi che tra i fattori scatenanti dell'Alzheimer ci possano essere anche virus cerebrali della famiglia dell'Herpes.

Uno dei cinque geni imputati (Abca7) ha infatti il compito di trasportare i grassi nel cervello, in particolare nell'area dell'ippocampo che risulta particolarmente esposta alla malattia: altri tre geni (Msma4, Cd33, Cd2ap) invece, coprono la funzione di regolazione dell'infiammazione cerebrale, mentre il quinto (Epha1) governa la morfologia e la mobilità delle cellule, e in parte alcune risposte immunitarie.

In poche parole, tutti questi geni sono coinvolti nei processi attraverso i quali dei virus, come appunto l'Herpes, che albergano in forma latente nel cervello, riescono ad attaccare le cellule e a nascondersi dentro dopo averle infettate, in questo modo, in questo modo le riserve immunitarie non riescono ad attaccarle e con il passare del tempo finiscono con l'uccidere la cellula che li ospita: a tal proposito gli scienziati stanno cercando di scovare i virus della famiglia Herpes nelle cellule del cervello dei malati di Alzheimer.

Purtroppo la strada è lunga, in quanto i costi sono elevatissimi e poi, secondo i ricercatori, l'ideale sarebbe affiancare gli studi sugli animali a quelli umani.

Fonte: AGI