Un gruppo di scienziati italiani, guidati da Gabriella Sozzi e Ugo Pastorino, in collaborazione con la Ohio State University di Colombus, ha elaborato un nuovo esame che con un semplice prelievo di sangue permetterebbe di diagnosticare la presenza di tumore al polmone sino a due anni prima della Tac spirale che, al momento, è lo strumento più avanzato a disposizione.

Grazie all’analisi di campioni di sangue raccolti da oltre 6 mila forti fumatori, monitorati nell’arco di cinque anni, i ricercatori hanno dimostrato che tutti coloro che nel corso del periodo hanno sviluppato il tumore del polmone hanno valori alterati di particolari microRNA.


Queste alterazioni, inoltre, sono visibili già prima che la Tac spirale sia in grado di rilevare qualsiasi indizio di tumore. L’analisi dei microRNA, trattandosi di un semplice prelievo di sangue a fronte di una Tac, offre prospettive molto importanti per la diagnosi precoce del tumore poiché è totalmente non invasiva e permette di effettuare la diagnosi in modo rapido ed economico, anche in termini di spesa sanitaria.

Nel corso del periodo monitorato nei due gruppi sono stati diagnosticati con Tac spirale rispettivamente 38 e 53 casi di tumore del polmone. Nell’ambito di questi tumori lo studio ha identificato due diverse categorie: tumori a buona prognosi con sopravvivenza pari al 100% e tumori più aggressivi (diagnosticati negli anni più tardivi dello screening) a prognosi molto sfavorevole.

I pazienti a cui è stato diagnosticato il tumore presentavano tutti livelli alterati dei microRNA individuati dai ricercatori dell’Istituto Nazionale dei Tumori. Ma l’aspetto più rilevante dello studio è che valori alterati di queste molecole nel sangue erano già presenti due anni prima che la patologia fosse diagnosticata attraverso la Tac spirale ed erano in grado anche di individuare gli individui che avrebbero sviluppato le forme tumorali più aggressive.

Inoltre, questa tecnica è capace anche di valutare, in presenza del tumore polmonare, il grado di aggressività della malattia: nelle lesioni più gravi, infatti, i microRNA nel sangue sono alterati in maniera particolare e nelle forme meno aggressive hanno caratteristiche altrettanto precise.

Fonte: IAMM