Negli ultimi mesi il lavoro sulle cellule staminali ha fatto dei giganteschi passi in avanti riuscendo a passare da un organo per animali a un altro con immediate applicazioni pratiche: infatti è stato costruito in laboratorio un organo umano con le staminali ed è stato dato ufficialmente il via a nuove prospettive mediche; la prima è rappresentata dalla possibilità di trapianti senza rischio di rigetto, la seconda dalla prevenzione di malattie comuni.

I dettagli sulla ricerca sono pubblicati su Nature, il magazine online di scienza e medicina. Lo studio è stato condotto da un gruppo di ricercatori del Cincinnati Children’s Hospital Medical Center, coordinato dal biologo dello sviluppo James Wells in collaborazione con il collega Jason Spence.

Questa è la storia incredibile di un uomo di settanta anni ricoverato in stato minimo di coscienza all'ospedale San Camillo di Venezia da ormai cinque anni. Grazie ad una nuova tecnica sperimentale chiamata Stimolazione magnetica transcranica (TSC) il paziente ha fornito prove inequivocabili di risveglio, riuscendo ad eseguire azioni complesse quali bere un bicchiere d'acqua o rispondere agli stimoli dei medici.

Per sei ore qualcosa all'interno della mente silenziosa dell'uomo si è riaccesa: una luce, una forma di coscienza che, seppur minima, dà speranza ai tanti pazienti in coma vegetativo di poter un giorno ritornare alla vita. Negli ultimi anni abbiamo avuto prova di eventi meravigliosi ed eccezionali avvenuti in soggetti in stati comatosi e di risvegli spontanei soprattutto in bambini.

Identificato un nuovo gene che sarebbe responsabile della SLA. Si tratta del gene VCP (Valosin Containing Protein), presente nel Cromosoma 9. Ad aver fatto questab straordinaria ed importante scoperta, ben quattro centri : il Laboratorio di Neurogenetica dell'NIH di Betheda, USA, il Centro SLA del Dipartimento di Neuroscienze dell'Università di Torino e dell'Ospedale Molinette di Torino, il laboratorio di genetica molecolare dell'Azienda Ospedaliera OIRM Sant'Anna ed il Centro SLA dell'Ospedale Universitario di Modena (coordinato dalla dottoressa Jessica Mandrioli).

A finanziare la ricerca la Fondazione Vialli e Mauro, dal Ministero della Salute e dalla FIGC (Federazione Italiana Giuoco Calcio). La scoperta è stata effettuata grazie alla nuova tecnica degli Esomi, con la quale è possibile mettere in sequenza tutta la parte di DNA utile a codificare le proteine.

L'essere in sovrappeso e l'obesità riguardano tutta l'Europa, con oltre 250 milioni di cittadini fuori forma, ossia 1 cittadino su 2 ha problemi con la dieta e il proprio corpo. Negli ultimi decenni il tasso di obesità nella UE è più che raddoppiato, con dei picchi in alcune nazioni più che in altre: in Inghilterra, ad esempio, il 24,5% della popolazione soffre di obesità.

A seguire Irlanda e Malta. Mentre l'Italia si posiziona solo al terzultimo posto con un basso tasso di obesità, ancora minore solo in Romania e Svizzera. Questo quanto emerso dal rapporto Health at a Glance Europe 2010, realizzato dall'OCSE (Commissione europea e l'Organizzazione per la Cooperazione Economica e lo Sviluppo).

Uno studio del Wellcome Trust Centre della Ucl (University College London), pubblicato sulla rivista "Nature Neuroscience" ha dimostrato che,  non solo le emozioni e le sensazioni variano da persona a persona, ma anche il modo di vedere gli oggetti e l'ambiente introno a noi non è universale: l'artefice di tutto questo come sempre è il cervello.

Secondo i ricercatori, la corteccia visiva primaria, cioè l'area nella parte posteriore del cervello che ci consente di vedere il mondo attorno a noi, può variare notevolmente da un individuo all'altro, fino ad essere tre volte più grande in termini di dimensione.