Chi l'ha detto che le tradizioni e le abitudini quotidiane sono il segreto della nostra bellezza? Soprattutto, quanti potrebbero sostenere il contrario? Ebbene, tutti i consigli delle nonne e le "buone pratiche" adottate giornalmente dalla grande maggioranza delle persone sembrano non essere più così benefiche come ci è sempre stato raccontato.

Sette studi diversi hanno esaminato le abitudini più comuni delle persone e hanno presentato dei rapporti che danno torto a decenni, secoli, forse millenni di consigli. E allora occhio alla doccia troppo frequente, alle famigerate 8 ore di sonno che incombono sulla nostra testa, al risciaquo accurato dei denti, alla posizione ideale per esplicitare i propri bisogni alla toilette, alle faccende domestiche, al relax del dopocena e, udite udite, al respiro. Ognuna di queste pratiche che riteniamo scontate nella nostra giornata possono risultare sbagliate e anche dannose per il nostro fisico.

L'estate si avvicina, e nonostante il tempo ancora incerto in molti hanno iniziato a fare lampade e lettini solari per cominciare a colorire la pelle prima della tintarella vera e propria. Una pratica molto diffusa, ma che richiede molta attenzione visto che questo tipo di trattamenti estetici possono avere delle ripercussioni sulla salute della pelle. Proprio per limitare al massimo i possibili rischi di sviluppare tumori alla pelle, ma anche semplici scottature o danni agli occhi, è stata appena introdotta una nuova normativa nazionale destinata ai centri estetici che offrono l’abbronzatura artificiale.

Ogni anno in Italia ci sono circa 7 mila nuovi casi di melanoma, uno dei tumori della pelle più aggressivi, che provoca circa 1.500 decessi. Il primo responsabile di questo disturbo è il sole, o meglio, l’esposizione ai raggi solari senza protezione e in modo eccessivo. Sotto accusa, però, sono finite anche le lampade abbronzanti. A pochi giorni dall’Euromelanoma Day, campagna europea di prevenzione contro il tumore alla pelle (16 maggio), la proibizione viene ribadita, chiara e forte, in un decreto legislativo sulle apparecchiature elettromeccaniche per uso estetico, pronto per la pubblicazione in Gazzetta Ufficiale.

Di liposuzione se ne parla tanto e in molti hanno fatto ricorso a questa pratica di chirurgia estetica che da trent'anni a questa parte aiuta a eliminare il grasso in eccesso, proprio attraverso la rimozione chirurgica dei brutti cuscinetti adiposi. Il risultato nell'immediato è ottimo, ma poi cosa accade a lungo termine? La risposta arriva da Teri Hernandez e Robert Eckel della University of Colorado, in America, e non è poi così ottimista.

I risultati sono stati a dir poco inaspettati. Sembra, infatti, che i cuscinetti che sono stati asportati chirurgicamente attraverso il particolare ago, ritornano nell'arco di un anno. Fin qui non tanto sconvolgente, se non fosse per il fatto che non si riposizionano nella zona da dove sono stati precedentemente rimossi, ma in altre parti del corpo, con prevalenza nelle zone superiori del corpo.

E' scontro tra le associazioni dei consumatori e gli organi competenti dell'Unione Europea in tema di "Medicinali vegetali tradizionali (Herbal Medicinal Drugs)". Questa nuova categoria giuridica comprende tutte quelle preparazioni farmaceutiche a base di erbe che in qualche modo vanno a fare concorrenza ai medicinali chimici veri e propri. Da ieri, primo maggio 2011, scade il termine di 7 anni per il periodo transitorio stabilito per l'adeguamento dei preparati alla Direttiva n.24 ratificata dal Consiglio dei Ministri Europeo dell'11 marzo 2004. Questa direttiva prevede un iter simile a quello obbligatorio per i medicinali chimici anche per tutte le preparazioni a base vegetale, cercando di omogeneizzare le disposizioni dei vari paesi europei, limitando eventuale concorrenza sleale.

Il principio alla base della Direttiva del 2004 è che tutti i medicinali venduti al pubblico necessitino di autorizzazione, e a questo non possono sottrarsi nemmeno i prodotti naturali. La questione, però, nasce da un'incongruenza tra i dati forniti e le visioni delle parti, che sostengono interessi diversi e si accusano a vicenda di allarmismo da una parte e favoritismi dall'altra. La UE infatti, parla di maggiore sicurezza per i cittadini che acquistano questo tipo di farmaci in modo più consapevole e trasparente, mentre, sull'altro versante, le associazioni dei consumatori gridano al sostegno del mercato delle multinazionali farmaceutiche minacciate dalla sempre maggiore diffusione dei medicinali naturali rispetto a quelli chimici.

Per curare l'invecchiamento, i tumori e altre malattie degenerative, del metabolismo e del cuore, non esistono solo i medicinali. Come molti sanno, infatti, anche le proprietà specifiche di alcuni alimenti vegetali possono essere di grande aiuto nel combattere queste patologie. In particolare, meritevoli di nota sono gli antiossidanti, sostanze chimiche (come molecole e ioni) o agenti fisici che contrastano la reazione chimica di ossidazione che, nell'organismo, causa la produzione di radicali liberi e il conseguente danneggiamento delle cellule.

Ma dove si possono trovare degli antiossidanti efficaci? Gli alimenti vegetali utili sono molti, e potrebbe essere difficile scegliere quelli più efficaci. Il Dipartimento statunitense dell'Agricoltura ha stilato una classifica dei 40 alimenti tra frutta e verdura migliori nella salvaguardia del cuore e del metabolismo, mettendo al primo posto i mirtilli. Non tutti i mirtilli, ma una specifica varietà selvatica che cresce nelle zone dei tropici, in particolare in Ecuador.